天神兄弟的故事，他們的名字是愛勒斯（Atlas）、普羅米修斯（Prometheus）、艾比米修斯（Epimetheus）、曼尼西斯（Menoetius）。

在天神的一場大戰裡，他們四兄弟，兩個兩個選邊站，愛勒斯和曼尼西斯選錯邊，戰敗後被天帝宙斯懲罰，愛勒斯得永遠站在大地的西邊，不分晝夜、無論晴雨，用肩膀把天空撐起來。

atlas這個字是「地圖集」的意思。但是愛勒斯撐住的是天，不該是把地球背在肩膀上。在古希臘時代，他們還沒有「大地是一個圓球」這個觀念。不過到了十六世紀，有一個人出版了一本地圖集，畫上了愛勒斯把地球背在肩膀上的畫，自此atlas這個字就作為地圖集的意思。