建安13年，曹操帶兵南下，取得荊州之後，又在長坂坡之戰打敗了劉備，聲勢浩大。他挾著勝利的威風，帶著大兵，沿著長江順流南下，11月15日，晚上風平浪靜，曹操坐在大船上，兩旁是文武百官和數百個錦衣繡襖、荷戈執戟的侍衛，他開心極了，寫下《短歌行》。