在造紙術發展出來之前，中國歷經了甲骨、鐘鼎、木牘、竹簡、縑帛的時代，這些載具昂貴不易取得，因此不利知識的傳播。在西漢漢文帝時期，已經出現了可用於繪寫用的紙。這是目前考證過後最早出現的紙。但是這時所生產的紙質地粗糙、製作成本高，因此普及率比較低。 東漢漢和帝時，尚方令蔡倫改進了西漢造紙工藝，形成了一套比較完整流暢的造紙流程。他以「樹膚，麻頭及敝布、漁網以為紙」 ，成功造出了「蔡侯紙」，成為「紙」的發明者。 在任何一個時代，在位的統治者都能影響社會的發展，漢和帝讓蔡倫帶人投入研究、漢安帝任張衡為太史令，因此在東漢創造領先西方一千多年的進步科技，留名青史。在歷史上還有哪些成功的領導者？哪些錯誤的決策導致退步？請聽今天的《與歷史對話》。