公元1370年到1895年，共525年裡俄羅斯有329年在打仗，也就是說每3年中有2年在作戰。 光是彼得在位的36年，就進行了53次戰爭，平均半年多就要打一仗​​。 葉卡捷琳娜二世在位的34年，也是戰火連天。她曾經得意地說：我兩手空空來到俄羅斯，我現在終於通過我的努力為俄羅斯送上了我的嫁妝，這就是克里米亞和波蘭。 在俄羅斯歷史上，幾乎和每一個鄰國都發生過戰爭，最早是抵抗外來入侵，後來連俄羅斯自己也成為入侵者。 在俄羅斯擴張的其間，貴族們獲得物質利益，人民獲得心理滿足。獲得的廣大領土有無經濟價值並不重要，重要的是俄羅斯民族的內心感到安全。一直到20世紀初俄羅斯才停止前進的腳步。 當時它已經擁有世界六分之一的土地，東西長達15000公里。當夜晚降臨西邊的彼得堡時，在東邊的海參崴，已經天亮。不過在彼得一世接任之前，俄國雖然是一個橫跨歐亞大陸、領土面積世界第一的大國，但卻也是一個封閉的國家。 在歐洲眼中俄羅斯是一片蠻荒、落後、野蠻，俄國的聲音甚至可以忽略不計。 提出“我思故我在”這一哲學觀點的大哲學家笛卡爾，認為俄羅斯的重要性還不如神聖羅馬帝國中最小的日耳曼公國，俄羅斯被置於歐洲視野之外。