在 1953 年,兩位芝加哥大學的化學家,分別為米勒(Stanley L. Miller, 1930 – 2007)博士及他的指導教授,正是 1934 年諾貝爾獎得主的尤瑞(Harold C. Urey, 1893 – 1981)博士。他們將裝有甲烷、氫氣、氨等氣體的玻璃球施予電擊,而玻璃球因高溫及高能量產生反應。他們藉由這樣的方式,模擬地球早期的大氣環境,並分析當時生成物的種類,他[們發現這個玻璃球中出現了一些胺基酸及鹼基。這些小分子都是構成蛋白質及核酸的基本要素,後者包含了單股的核醣核酸(ribonucleic acid, RNA)及雙股的去氧核醣核酸(deoxyribonucleic acid, DNA)。