黑天鵝，除了代表動物，也意指看似極不可能發生的事件。它具三大特性：不可預測性、衝擊力強大，以及在事件發生之後，我們會編造出某種解釋，使它看起來不如實際上那麼隨機，而且更易於預測。
以鐵達尼事件為例，相信許多人都有看過電影中的鐵達尼號，當時被認為是「絕對不會沉沒的豪華郵輪」，但誰也沒想到，1912年4月，第一次航行時就撞上冰山沉沒，這件事情登上當時許多媒體的頭條版面，除了因為鐵達尼號為當時全世界最大的郵輪之外，船上更是載滿了許多貴族，而更重要的是，人們打從心底認為鐵達尼號不可能沉沒，這就是歷史上經典的黑天鵝事件。