科學有理論和實驗兩個層面,理論是一個模型,加上數學的公式,用來描述物理、化學或者生物的真實現象;實驗則是將觀察真實現象,所獲得的數據來驗證理論上的模型。有三種模式:

(1)先有理論,再從實驗裡得到驗證數據,就像:愛因斯坦在 1916年提出的廣義相對論裡,光線會被重力扭曲的說法,一直等到1919年5月29日,英國的亞瑟.愛丁頓 (Arthur Eddington)觀測的日全蝕,才證明了愛因斯坦的推論。

(2)將實驗裡觀察到的現象和數據,拿來建立理論的模型和數學公式,例如:地心引力、電磁波和潮汐的漲退都是大家熟悉的例子。

(3)將觀察到的現象和數據,歸納出一些沒有理論模型基礎的規則和方程式,這就是所謂的「經驗法則」。
本集探討的「80/20法則」、「班佛定律」、「摩爾定律」、「齊夫定律」,就是這種應用在經濟學、社會學、語言學等領域裡,常常是「知其然,不知其所以然」的「經驗法則」。