英國小說家歐威爾（George Orwell），本名布萊爾（Eric Arthur Blair），他有兩本非常有名的著作，一本是《動物農莊》（Animal Farm）在1945年出版，這是一本以動物為主角的寓言，另外一本書名是《一九八四》（1984），在1949年出版，描寫一個叫做大洋洲（Oceania）的虛擬國家裡人民的生活情形。這兩本書用譬喻、諷刺和虛擬的方式描述一個極權主義政府的架構和運作，及在極權主義政府底下，小老百姓的生活情形。透過這兩本小說，對極權主義帶來的痛苦和災難提出警告。

極權主義也不限於政治社會的全面控制，在軍事、經濟、資源、言論、學術上，極權主義存在的例子比比皆是，所以當我們談歐威爾的著作時，應該宏觀的解釋書裡描述的各個不同面向。