在一個分工合作的文明社會裡頭,買賣是因應物品和勞力的交換所產生的經濟行為,在百貨公司和大賣場裡頭,賣方先決定了商品的價格,買方就只有買或者不買的選擇了,房子、汽車、土地的買賣,買賣雙方往往有許多討價還價的空間,有心滿意足的成交,也有不歡而散的局面,今天要講的是拍賣的交易行為,簡單但又典型的拍賣,是賣主有一件商品出售,但是他沒有定下價錢,因為他擔心定得太高沒有人買,定得太低又吃虧,同時有若干個對商品有需要或者有興趣的買主,在賣主沒有定下價格的情況下,他們必須提出他們願意付的價錢,因為商品只有一件,價高者得。