為了提升和諧的共同生活,人們必須靠法律、倫理與美德,來規範與指引人類的本性。
因此從人類的本性,由性善與性惡、利己和利他,這幾方面著手探討:
孟子認為人性本善,主張人性向善就如水向下流,人性沒有不善的,正如水沒有不往下流一樣。他也說同情心、羞恥心、恭敬心、是非心人人都有,同情心就是仁、羞恥心就是義、恭敬心就是禮、是非心就是智,仁、義、禮、智不是外來的,而是本來就具有的人性。
荀子認為人性本惡,主張人天生就喜愛利益和好處、不願意吃虧、喜歡享受,必須經由教育來導引向善。
然而,古今中外還有更多的研究,至今還沒有找到最終的答案。

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