單一的標準和規格，有其方便和效率。但在一個開放進步的環境中，彼此不同、相互競爭、彼此衝突的標準和規格的發展和存在，也是必然的事。在兩個極端的中間，存在兩個重要的技術觀念，一是互通，一是相容。
互通指的是，經由介面讓不同規格的系統合作互動。
相容指的是讓不同規格能相互容納和接受。
當一個舊技術演變成新技術時，新的規格會把舊的規格列入考量，希望舊規格的系統還是能在新規格的系統中繼續運作。
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